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No solo los juegos de ingenio como crucigramas, ajedrez, dominó, etc ayudan a preservar la memoria y mantenerla activa y ágil, una nueva actividad que puede contribuir a lograr ese objetivo es caminar; pero específicamente; caminar entre 9 y 15 kilómetros (5 y 9 millas) por semana. ¡Así es! Un ejercicio tan sencillo como caminar, que trae enormes beneficios físicos, también es bueno para la memoria. Los datos surgen de un estudio reciente realizado por unos investigadores de la Universidad de Pittsburgh liderados por Kirk I. Erickson detectaron que la materia gris del cerebro no se reduce cuando se realiza dicha cantidad de ejercicio. Aunque se trata de un estudio por observación, los investigadores concluyeron que mientras más se camina, más materia gris se tendrá luego de una década o más, en las regiones del cerebro que son esenciales para el conocimiento. Además, destacaron que la relación entre caminar y el volumen de la materia gris parece darse sólo en personas que caminan con regularidad distancias relativamente grandes, que equivalen de 9.6 kilómetros a 14.5 kilómetros por semana. Del mismo modo, el caminar también puede fomentar la conectividad de los circuitos cerebrales, que tienden a reducirse a medida que se va envejeciendo. Esa conectividad es la que permite realizar las acciones cognitivas cotidianas, como manejar un coche. Así lo detectó otro estudio, en este caso dirigido por Arthur F. Kramer, de la Universidad de Illinois. Así se suman más evidencias de cómo el ejercicio físico ayuda a mantener la buena salud. En efecto, se considera que realizar alguna actividad entre 30 y 60 minutos por semana permite, entre otras cosas: · Mantener las capacidades de pensar, razonar y aprender, en personas sanas · Mejorar la memoria, el razonamiento y el juicio, en personas con Alzheimer o deficiencias cognitivas; y · Demorar el inicio del Alzheimer en personas con riesgo a desarrollar esta enfermedad ¿Por qué ocurre esto? Una hipótesis indica que la actividad física parece mantener el flujo sanguíneo necesario para que el cerebro funcione como corresponde y, de ese modo, permita desempañar las diversas actividades mentales normalmente. A ponerse las pilas y realizar unas buenas caminatas diariamente para lograr todos estos beneficios, el cerebro agradecería enormemente.
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